Jeep Comanche (1986-1992)
Jeep Comanche (1986-1992) : le pick-up monocoque né du Cherokee XJ
Deux ans après le lancement révolutionnaire du Cherokee XJ, American Motors en tire un pick-up compact, le Comanche. Héritant de la caisse monocoque de son cousin SUV, une solution rarissime sur un utilitaire à l’époque, il ne restera au catalogue que six ans, mais laissera un souvenir tenace chez les amateurs de Jeep increvables.
Un pick-up construit comme une voiture
La grande particularité du Comanche tient à sa construction. Là où la quasi-totalité des pick-up américains reposent sur un châssis échelle classique, le Comanche reprend la caisse monocoque du Cherokee XJ à l’avant, tout en ajoutant une structure plus conventionnelle à l’arrière pour porter la benne amovible. Cette architecture hybride, aussi utilisée sur la Volkswagen Rabbit pick-up ou la Dodge Rampage, reste très rare dans le monde du pick-up américain.
Le Comanche partage l’intégralité de ses motorisations et de sa suspension avant « Quadralink » avec le Cherokee XJ, disponible en propulsion ou en transmission intégrale Command-Trac. Fin 1986, une équipe de pilotes Jeep établit même un record de vitesse à Bonneville avec un Comanche, dépassant les 144 mph, soit environ 232 km/h.
Les versions marquantes du Comanche
- Comanche de base et Pioneer (1986-1992) : les versions les plus courantes, benne courte ou longue.
- Comanche Chief et Laredo (1987-1990) : finitions plus habillées, reprenant les noms déjà utilisés sur le Cherokee.
- Comanche Eliminator (1988-1992) : la version la plus sportive, moteur six cylindres 4.0 litres et look musclé.
- Comanche 4.0L record de Bonneville : le modèle spécial utilisé pour l’essai de vitesse de 1986, dont le moteur dérive directement du quatre cylindres 2.5 litres de série.
Une fin précipitée par la concurrence interne
Le Comanche, le Cherokee et le Wagoneer XJ partagent la même chaîne de montage à Toledo. Face à une demande de plus en plus forte pour le Cherokee, produire plus de Comanche revient à sacrifier un modèle nettement plus rentable. En 1990, les concessionnaires Jeep demandent eux-mêmes à Chrysler, qui vient de racheter AMC, d’arrêter le Comanche au profit d’une version badgée du Dodge Dakota. Chrysler tranche en sa défaveur et met fin à la production le 12 juin 1992.
Pourquoi le Comanche compte encore
Il faudra attendre 2019 et l’arrivée du Gladiator moderne pour que Jeep revienne sur le marché du pick-up. Entre-temps, le Comanche reste très recherché par les passionnés pour sa mécanique quasi indestructible, en particulier avec le six cylindres 4.0 litres. Découvrez notre sélection de Jeep vintage et notre atelier BumperOffroad pour tout projet de restauration.
Sources : Wikipédia, Jeep Comanche et Allpar, l’histoire du Comanche. Photos : Shharks et CZmarlin, via Wikimedia Commons.